Villerouge-Themenè

Vi besøgte Villerouge-Themenè fredag den 5. maj 2023.

Vi er i Katharlandet i Aude-dalen i regionen Occitanie, det sydøstlige Frankrig. Dette område strækker sig fra foden af Pyrenæerne ud mod Middelhavet, nordpå til Carcassonne og Narbonne ved kysten. I det 12. og 13. århundrede boede katharerne her, en religiøs bevægelse med en spændende historie og mange progressive værdier, nogle af dem relevante endnu i dag. Overalt støder man på deres historie, også i Villerouge-Termenès.

Vi var blot på udkig efter et sted at parkere og overnatte, men vi inspicerede altid området. Ikke langt fra, hvor vi standsede, tegnede silhuetten af en velbevaret borg sig i skumringen. Sådan en borg måtte udforskes, så vi nærmede os. Normalt ligger borge på bjergtoppe, men denne var nærmest indlejret i byen. Vi passerede Eglise Saint-Étienne, en kirke med rødder tilbage til en mørk periode i Frankrigs historie.

Denne kirke er et eksempel på gotisk arkitektur, opført i det 13. århundrede på ruinerne af et tidligere slot. Her findes imponerende detaljer og kunstværker fra den gotiske periode.

En særlig historisk begivenhed knytter sig til Eglise Saint-Étienne: Det var her, at den sidste kendte katarske perfekt, Guilhem Bélibaste, blev brændt på bålet under inkvisitionen i 1321. Dette giver kirken en særlig betydning i regionens historie og gør den til et sted af arkitektonisk og historisk interesse.

På den anden side af kirken åbnede sig en smuk lille by med smalle gader og ægte fransk charme. Det var værd at gå en tur rundt. Disse landsbyers atmosfære gemmer altid på overraskelser og smukke motiver – kameraet var uundværligt.

Det var nemt at finde Middelalderborgen, Château de Villerouge-Termenès. Ofte er sådanne steder kun for to-benede, så vi springer dem ofte over. Men her blev vi venligt modtaget ved indgangen og fik at vide, at selv firebenede var velkomne. Men det blev sent, så vi udsatte besøget til næste dag.

Næste morgen udforskede vi Villerouge-Termenès, oprindeligt opført i det 12. århundrede og hjemsted for adelsfamilien Termes. Det var en strategisk beliggende borg, der spillede en vigtig rolle i områdets forsvar.

En af de mest bemærkelsesværdige begivenheder, der knytter sig til borgen, var inkvisitionens rolle i det 14. århundrede. Det var her, at den sidste kendte katarske perfekt, Guilhem Bélibaste, blev fængslet og henrettet under inkvisitionen.

Borgen repræsenterer middelalderlig fæstningsarkitektur med massive stenmure, tårne og defensive strukturer. Indenfor viser borgen både forsvars- og beboelsesmæssige elementer: boligkvarterer, riddersale og fængselsceller, der giver indblik i livet på borgen i middelalderen.

Som besøgende kan man deltage i guidede rundvisninger for at udforske borgens historie, arkitektur og betydning i regionen. Flere steder i borgen er der udstillinger eller informationstavler, der giver et dybere indblik i dens historie og inkvisitionens rolle. Personligt var udstillingerne lidt for moderne til min smag – det føltes for nutidigt og brød lidt med følelsen af at være i middelalderen.

Borgen er blevet restaureret og vedligeholdt for at bevare dens historiske arv og tiltrække besøgende, der interesserer sig for Frankrigs middelalderhistorie.

Billeder fra Villerouge-Themenè

“En rejse på tusinde mil begynder med det første skridt.
Forfatter: Lao Tsu